L'intéressement : une prime facultative, liée aux résultats
Contrairement à la participation, l'intéressement ne dépend pas du bénéfice mais d'objectifs que l'entreprise choisit. Aucune entreprise n'est obligée d'en mettre un en place.
L'intéressement est une prime facultative qui récompense l'atteinte d'objectifs fixés par un accord d'entreprise : chiffre d'affaires, productivité, qualité, sécurité, critères environnementaux. Il n'est jamais obligatoire, y compris dans les grandes entreprises, et son montant est plafonné à 36 045 € par an et par bénéficiaire. Comme la participation, il supporte 9,7 % de CSG-CRDS à l'entrée, puis devient imposable si vous le percevez ou exonéré d'impôt sur le revenu si vous le placez cinq ans. Sans réponse de votre part, il est placé d'office.
| Point | Intéressement | Participation |
|---|---|---|
| Caractère | Toujours facultatif | Obligatoire à partir de 50 salariés |
| Assiette du calcul | Objectifs définis par accord | Bénéfice net fiscal, formule légale |
| Versement si l'entreprise perd de l'argent | Possible si les objectifs sont atteints | Impossible, la réserve est nulle |
| Plafond par bénéficiaire | 36 045 € | 36 045 € |
| Prélèvements à l'entrée | 9,7 % | 9,7 % |
| Sans réponse de votre part | Placement d'office | Placement d'office |
Sur quoi il se calcule
L'accord d'intéressement définit librement les critères, à une condition : ils doivent être objectifs, mesurables et vérifiables. Un intéressement qui dépendrait de l'appréciation du dirigeant serait requalifié en salaire.
En pratique les accords retiennent le chiffre d'affaires, le résultat d'exploitation, la marge, des indicateurs de qualité ou de sécurité, et de plus en plus des critères environnementaux depuis la loi partage de la valeur.
La formule est fixée pour la durée de l'accord, généralement trois ans. Elle ne peut pas être modifiée en cours de route parce que les résultats déçoivent.
Un intéressement peut être versé une année déficitaire. C'est la différence la plus concrète avec la participation. Si l'accord porte sur la sécurité ou la satisfaction client et que les objectifs sont atteints, la prime est due, même si l'entreprise perd de l'argent.
Le supplément d'intéressement
L'employeur peut décider, après coup, de verser un supplément d'intéressement au titre d'un exercice déjà clos. C'est une décision unilatérale, sans obligation ni régularité.
Ce supplément suit le même régime fiscal et social que l'intéressement d'origine, et s'impute sur le même plafond annuel. Beaucoup de salariés le découvrent sur leur relevé sans comprendre d'où il vient : ce n'est pas une erreur, c'est une prime décidée en cours d'année.
Ce que vous en faites, et ce qu'il vous en coûte
Le choix est le même que pour la participation. Percevoir immédiatement rend la somme imposable à votre tranche marginale. Placer sur un PEE ou un PER collectif l'exonère définitivement d'impôt sur le revenu, en contrepartie d'un blocage de cinq ans ou jusqu'à la retraite.
Un point souvent ignoré : placer l'intéressement peut déclencher un abondement de l'employeur, alors que le percevoir n'en déclenche aucun. Quand l'entreprise abonde, le calcul penche fortement vers le placement, puisque l'abondement est un gain immédiat qui s'ajoute à l'économie d'impôt.
À la sortie, les plus-values supportent les prélèvements sociaux à 18,6 %.
Le plafond, et le piège du décalage
Le plafond d'exonération est de 36 045 € par an et par bénéficiaire. Au-delà, l'excédent est réintégré dans le revenu imposable.
Attention au décalage : la prime versée une année donnée porte le plus souvent sur l'exercice précédent. Le plafond applicable est celui de l'année de versement, pas celui de l'exercice de calcul. Un changement de plafond au 1er janvier peut donc modifier le traitement d'une prime portant sur l'année d'avant.
Questions fréquentes
Mon entreprise peut-elle supprimer l'intéressement ?
Oui. L'accord a une durée déterminée, généralement trois ans, et rien n'oblige l'entreprise à le renouveler. Un intéressement versé plusieurs années de suite ne crée aucun droit acquis, contrairement à ce que beaucoup de salariés supposent.
L'intéressement compte-t-il pour le calcul des indemnités de licenciement ?
Non. Il n'est pas un élément de salaire et n'entre ni dans le calcul des indemnités, ni dans celui des droits à la retraite, puisqu'il est exonéré de cotisations sociales.
Puis-je toucher un intéressement en étant en CDD ?
Oui. L'intéressement bénéficie à tous les salariés, quel que soit le type de contrat, sous réserve de la condition d'ancienneté prévue par l'accord, qui ne peut dépasser trois mois. Les intérimaires relèvent de l'accord de leur entreprise de travail temporaire.
Que se passe-t-il si je dépasse le plafond ?
La fraction qui dépasse le plafond reste due mais perd son exonération : elle est réintégrée dans votre revenu imposable de l'année. Elle n'est pas perdue, elle est simplement traitée comme un salaire.
Sources et mise à jour
Page mise à jour le 7 août 2026 · Rédigée par À RENSEIGNER, Auteur et responsable éditorial.
- service-public.gouv.fr, Intéressement dans l'entreprise
- urssaf.fr, Intéressement : régime social
- service-public.gouv.fr, Faut-il déclarer l'épargne salariale à l'impôt sur le revenu ?
- Loi n° 2025-1403 du 30 décembre 2025 de financement de la sécurité sociale pour 2026 (article 12, hausse de la CSG)
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